Det har varit en lång väntan, men äntligen är det dags för premiär i världscupen i big air för både snowboard och freeski. Premiären sker 8–9 januari i österrikiska Kreischberg.
Med få tävlingar denna vinter, och som en del av kvalet inför nästa års Olympiska spel, är startfältet dignande av tunga namn som gör upp om de tio finalplatserna i respektive final som kommer avgöras under fredagen (freeski) och lördagen (snowboard).
– Samtliga toppåkare i världen är på plats och de tävlar på ett hopp som tillåter de största tricken. Så vi förväntar oss verkligen en tävling utöver det vanliga, säger snowboardlandslagets förbundskapten Jocke Hammar.
Freeskilandslaget ställer upp med inte mindre än sex åkare. Redan under fredagen avgörs både kval och final där den Jerringprisnominerade Henrik Harlaut finns i spetsen för den svenska delegationen som ställs gentemot den övriga världseliten i jakten på åtråvärda världscuppoäng och framskjutna placeringar.
– Det ser riktigt lovande ut. Vi har genomfört två träningar på plats och jag upplever att vi som lag är rätt dominanta. Alla åkarna vet vad de ska göra, nu gäller det att leverera samma nivå under tävling och alla är taggade på uppgiften, säger Niklas Eriksson, förbundskapten freeskilandslaget.
Snowboardtävlingen avgörs under lördagen där Sven Thorgren, Niklas Mattsson och William Mathisen ska försvara de svenska färgerna. Kvalet avgörs i ett treåksformat där de två bästa åken räknas för avancemang. Detta ställer höga krav på åkarnas kapacitet och deras trickrepertoar.
– Genom detta tävlingsformat ”sållas verkligen agnarna verkligen från vetet”. 60 åkare ska trattas ner till 10 i finalen och man kan tänka att 5 åkare från varje heat kommer sätta två av sina bästa trick. Det kommer bli tufft men också intressant att se vilka som står ut, säger Jocke Hammar.
Väl förberedda svenskar
De svenska snowboard- och freeskiåkarna kommer väl förberedda till premiärtävlingen.
– Vi har haft bra flyt under hösten. Vi lyckades genomföra snöläger i alperna enligt plan och fick riktigt bra åkning med sol och bra väder. Efter det har vi toppat med två perfekta veckor på den nybyggda anläggningen i Kläppen och det har verkligen lyft våra åkare. Jag upplever att självförtroendet och stämningen är på topp hos oss i freeskilaget, säger en förväntansfull Jocke Hammar.
Vad?
Världscup i big air
Var?
Kreischberg Österrike
När?
Fredag, freeski kval 10.30, final 18.00
Lördag, snowboard kval 10.30, final 18.00
Svenska deltagare
Freeski
Henrik Harlaut, Åre SLK
Jesper Tjäder, Östersund Frösö SLK
Oscar Wester, Täby
Oliwer Magnusson, Östersund Frösö SLK
Hugo Burvall, Sundsvall SLK
Emil Granbom, Falu SnowPark
Snowboard
Sven Thorgren, Sollentuna SLK
Niklas Mattsson, Leksand Snowboard och freestyle club
William Mathisen, Sälens IF
